第五十五章 慰妻 (1)
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林瓏微微驚訝,還有這種說法?她倒是沒聽人提及,就連婆母與葉旭堯也沒有說過一個字,轉而一想,德妃這表姐僅大葉旭堯兩歲,在京城還流行一句話叫做女大三抱金磚,如此一來,她倒有點明白德妃為何對她有敵意了。
靜王妃看林瓏沒有說話,忙又道:“現在德妃是帝王妃嬪,這些事不管真偽,葉夫人都沒有必要放心上。”
林瓏笑了笑,“陳芝麻爛谷子的事,既然已經沒有人拿來碎嘴,我還計較什麽。”
“葉夫人能這般想就對了。”靜王妃瞟了一眼林瓏的肚子,“葉夫人還是趕緊生個孩子才是最重要的。”
林瓏下意識地摸了摸肚子,也不知道這個月能不能懷上,但她真的也不太著急,笑道:“這個可遇不可求。”
靜王妃掩嘴一笑,拉著林瓏坐到自己身邊,與林瓏耳語道:“我倒是知道一些生子秘方,不瞞葉夫人,我成親數年了才能生下我那兒子,當時不少人還準備在後面看我笑話……”
林瓏對於這些婦人之間的話題還不是太適應,被靜王妃灌輸著生子秘方以及閨房姿勢,她的臉蛋熱得幾乎可以燙熟一個雞蛋。瞄了眼積極的靜王妃,她不好拒絕別人的好意,只得無奈硬著頭皮聽下去,時不時地來上幾聲語氣詞,“嗯,哦,啊……”
直到近晚膳,侍女來稟報,問要在哪兒擺膳?
靜王妃這才停止了灌輸林瓏懷孕方法,起身道:“就擺在前方的花廳,著人把王妃與葉世子都請來,還有小王爺也別忘了。”
“是,王妃。”侍女應聲下去。
還處在暈眩中的林瓏就被靜王妃拉去到花廳,看到丈夫與靜王爺一道過來,她的臉色“刷”的一下紅如晚霞。
葉旭堯古怪地看了她一眼,湊近她低聲問,“是不是哪兒不舒服?”
林瓏搖頭,主要是她受到的教育沖擊力太強了,這比綠姨娘的教導更甚,靜王妃還真的是知無不言,言無不盡,她倒沒有什麽,反倒自己卻是扛不住了。
葉旭堯還是擔心地看著她,之前還在鬧別扭,這會兒臉還紅成這樣,沒有避忌地擡頭摸了摸她的額頭。
林瓏下意識一避,隨後看到丈夫眼裏一片深沈,忙笑著解釋道:“我真的沒有不舒服,這兒人多,給人看到不好。”
葉旭堯定定地看了她半晌,確定她真的沒有身體不適,這才放下心來,拉著她入座。
靜王妃指揮了丫鬟把菜都端上來後,看了眼林瓏那害羞臉紅的樣子,新媳婦的臉皮果然是太薄了,她說的比當年她聽的那可是九牛一毛,這新媳婦就臉紅成這樣?看到葉旭堯眼底仍有幾分擔心,“沒事的,葉夫人一會兒就好。”
“我怕她年紀小,身體不適也要瞞著我。”葉旭堯少有地解釋了一句,“倒是讓靜王爺靜王妃看笑話了。”
靜王爺一副明白的樣子,看了眼愛妻,“想當年她剛過門的時候,本王也時常擔心她不知道能不能適應,好在這麽多年也沒出過岔子。”
靜王妃忍不住隔著面紗也要瞪一眼丈夫,陳年舊事了他還拿出來提。
一旁的熊孩子朱子彬翻了翻白眼,他娘的糗事也有一籮筐。
林瓏看了眼恩愛的夫妻二人,眼裏還是有幾分羨慕的。
用過晚膳之後,葉旭堯與林瓏也沒有多耽擱,趁著夜色還不太濃,就告辭回去了。
馬車裏的氣氛比來時要和諧得多,葉旭堯將侍女小廝都遣了出去,林瓏斜睨了他一眼,並沒有吭聲。
待到馬車裏只有夫妻二人,他方才將妻子抱在懷裏,斟酌了一會兒,柔聲道:“之前我不該逼你,這是我不好,你也別放在心上把自己氣壞了,至於你的心事,我可以等到你想說的那一天。”
林瓏看到這般溫柔說話的丈夫,差點不認識了,這樣的葉旭堯很陌生,不禁有幾分驚悚地看著他,“你沒吃錯藥吧?”
葉旭堯差點被她氣炸了肺,這丫頭就是個不知好歹的?成婚前就知道氣他,成婚後更甚,沒好氣地一把推開她,免得氣壞自己。
林瓏忙抱住他的健臂,討好道:“我不過是隨意說一句,你自己倒氣上了,這可不公平。”
葉旭堯繼續不理她,看來自己前段時間是太寵她了,以至於她都可以在他頭頂上作威作福,不把他放在眼裏,身子挨靠在軟墊上閉目養神。
林瓏摸了摸鼻子,笑著挨近他,自己轉了個身子半躺在他懷裏,雙手勾著他的脖子搖了搖,“還跟我置氣?”
葉旭堯看她這個樣子,哪能真生她的氣?在她示好的舉動下,他也就伸手環住她的柳腰,“專知道氣我,真不知道娶你來做甚?”口氣依然很沖。
林瓏自動自發地坐在他的膝上,“那你想娶誰?我給你求去,不過如果是德妃,那恕妾身沒本事。”
她的話半玩笑半試探。
葉旭堯卻是猛地坐正身子,看到膝上的妻子要滑下去,忙抱緊她的柳腰,正色道:“這些個能拿來開玩笑的?給別人聽見,大家都吃不了兜著走。”
林瓏自然知道,所以剛才說那句話時,她是壓低了音量,並且靠近他的耳邊才說的,斜睨他一眼,“我知道分寸。”
葉旭堯定定地看著她的面容半晌,聰明如他一下子就到了根源所在,“是不是聽到什麽難聽的話,譬如我與德妃的?”
林瓏兩眼望著馬車頂就是不吭聲,一雙眼珠子轉啊轉,就是不轉到丈夫的身上。
葉旭堯伸手鉗住她的下巴,要她看向他,這回他的臉上沒有多少笑容,“幹嘛又不說話了?理虧了?”
“我有什麽理虧的?”林瓏冷笑一聲,她又不做虧心事,伸手戳了戳他的胸膛,“你才是有話沒跟我說,好在我也不是那小心眼愛生悶氣的,要不然還不得給你氣死,你好再娶新婦……”
她的話還沒有說完,他的雙唇就堵住她的嘴,她氣得“唔唔”出聲,他的大掌按住她的後腦勺,輾轉纏綿地啃著她柔軟的兩片唇。
林瓏開始的推拒變成慢慢地迎合,微閉眼睛抱緊他的頸項。
馬車裏面頓時春色無邊。
不知過了多久,林瓏嬌喘無力地靠在丈夫的懷裏,臉皮泛著誘人的紅暈。
“下回不許說這些咒自己的話,再讓我聽見一次,我就如此懲罰你。”葉旭堯語氣不太好地道。
但聽在林瓏的耳裏,卻讓她微腫的嘴唇含著一抹笑。
“等會兒回到府裏,你想知道什麽我都告訴你。”
“嗯。”
林瓏知道這問題還是回府去再談更為穩妥,反正這會兒她的頭腦暈暈的,都快化成一攤漿糊,不由得記起那句老話,夫妻床頭吵架床尾和。
兩人回到襄陽侯府,先去給葉鐘氏回稟一聲。
葉鐘氏看著他倆道:“今兒個事多,你們也累了,就先回去歇息吧。”
葉旭堯點點頭,“那孩兒先告退。”拉著林瓏起身就要回去歇息。
葉鐘氏看到兒子兒媳正要掀簾子出去,忽然又喚住道,“堯哥兒,等等,娘有話要問你。”
葉旭堯回頭,挑眉看著親娘。
林瓏也心下詫異,葉鐘氏到底要問什麽話?“婆母有什麽話與我們直說無妨。”
“其實也不是什麽大不了的事情,”葉鐘氏明顯正在思索用詞,“堯哥兒,娘問你,可曾聽聞你爹有什麽不好的傳聞?”
她畢竟活動的範圍有限,就算有什麽風聲傳到她耳裏時都是昨夜黃花了,但兒子不同,男人的交往本來就廣闊不少。
“沒有。”葉旭堯答道。
“真的沒有騙你娘?”葉鐘氏明顯不太相信,不但聲音,就連面容也嚴厲了不少。
“娘,你是信外人言,還是信你的兒子?”葉旭堯的神色一冷。
葉鐘氏倒不好再追問,兒子的性情她明了,遂揮手示意他們出去,“沒事了,你們趕緊回去歇息吧,堯哥兒,娘希望你沒有說謊騙我。”
走在林瓏身邊的葉旭堯身子一僵,這讓林瓏不由得起疑,她那個慫得不行的公爹又做了什麽好事,讓葉鐘氏如此動怒。
夫妻二人離開了這主院,葉鐘氏朝跟著的匪鑒道:“去,查查看我出府這段時間有何人到娘的院子裏胡言亂語。”
“是,爺。”
林瓏看到匪鑒立即消失,在上騾車的時候,“公爹到底又幹了什麽好事?”
“沒什麽,這事我自會處理,你就別攙和,免得到時裏外不是人。”葉旭堯摸了摸她嫩滑的臉蛋,提醒道。
“這麽說你剛才真是在騙婆母?”林瓏睜大眼睛,思及葉鐘氏那樣子,真的不像是承受不住,“夫君,我瞅著你還是實話實說,這樣婆母也能高興點。”
葉旭堯皺了皺眉,“這事我還沒確定,能與母親說嗎?她知曉後,指不定鼻子都要氣歪。”
他爹似乎沒幹過一件好事,整出來的都是爛事。
“這麽嚴重?”林瓏也吃了一驚,這公爹怎麽凈拖後腿。
葉旭堯沒再答,而是揉了揉她頭頂的頭發。
林瓏抱怨了幾句,不過也把這問題撂下了,丈夫不想告訴她攙和到是非當中,她也沒有非要知道的心情,這些個事有時候不知道比知道要好。
兩人剛下了騾車,就看到匪鑒迎了上來,“爺,今兒個下午只有三太太去拜訪過太太。”
“三嬸母?”夫妻二人異口同聲道。
匪鑒點點頭,“小的很肯定。”
葉旭堯微瞇了瞇眼,三房的人太過不安份了,林瓏卻是咬牙切齒地罵了一句,“這三嬸母真是惟恐天下不亂,自個兒的爛事還沒有料理完,就又想要弄夭蛾子,實在令人不齒。”
葉旭堯攬著她的腰進去園裏,朝匪鑒使了個眼色,匪鑒點了點頭,又悄然退了下去。
“她大概今天受到了刺激。”
林瓏聽到丈夫這話,立即知道這三嬸母受到了什麽刺激,八成是葉旭堯被立為世子,她氣不過所以又想要使壞。
葉旭堯卻是緊擁著妻子上樓,他們之間還有話沒說清楚,他可不想因此與她鬧別扭傷了夫妻感情。
林瓏看他這猴急的樣子,不禁掩嘴笑了笑,這會兒她倒不太介懷德妃那一番話了,如今這個男人已是她的了,關德妃什麽事?
香椽與素紋聽到主子們上樓的聲音,忙迎了出來,正要問侯行禮,哪知男主子抱著女主子就直接進了內室,還把房門關上,擺明了現在不要人侍候。
兩個侍女大眼瞪小眼。
“爺這是怎麽了?”素紋小聲地問。
“八成又要……”香椽不好意思說出口,一把拉過素紋在她耳邊小聲一句。
素紋的臉蛋一紅,這可不是第一回了,有時候真佩服爺的精力。
香椽立即拉著素紋出去,兩人再待在這兒只會更尷尬,還把如雁等人也遣了出去,把裏面的空間給那對熱情過了頭的夫妻。
只是內室的情況與侍女們的想象差天共地,葉旭堯松開妻子,看著她,“有什麽就問出來。”
林瓏也不客氣地看著他,皮笑肉不笑地道:“聽說有人十歲時與父母置氣躲起來,我們大爺好聰明地找到了她。”
葉旭堯一聽就知道她嘴裏的有人是誰,冷聲地回應,“誰有興致要找她?那年我才八歲,跟祖母到王太師家中做客,那會兒不過是想要偷溜出府,卻偶然發現她蹲在墻根那裏,這是偶然。”最後忘不了再強調一遍。
林瓏卻是好奇的追問,“你,偷溜出府?鉆狗洞嗎?”要不然幹嘛要提到墻根。
葉旭堯的臉色一黑,輕咳了一聲,“你怎麽凈瞎想些有的沒的,現在不是正在向你解釋,又扯到那兒去。”只是此時他的耳根子紅透,這是有損他形象的事情,陳芝麻爛谷子,最好忘掉。
林瓏雙眼精光大放地打量他半晌,搞不好她還真猜對了,每座府邸裏面都不缺狗洞,光想著葉旭堯會去鉆狗洞,那個畫面相當的搞笑,她忍不住“噗哧”一聲笑了出來。
葉旭堯的臉色更黑,恨不得沖到皇宮將德妃的頭擰下來,要她將瞎說,“你到底還問不問?過了這村就沒這店,下回你再問,看我還理不理你?”
林瓏忙甩開腦海裏面的畫面,接著再道:“我還聽說你跳池子裏去英雄救美呢?”她上前去一把搭住他的肩膀,一雙美眸戲謔地看著他,看丈夫剛才的態度,她就知道是何人在做孽。
葉旭堯嘲諷一笑,“我那是不走運,好死不死地經過那池子,念在好歹她身上有我葉家的血脈,再者死在我們家可是相當不吉利,這才跳下去救她。你可知道她重得像頭豬,把她撈上來差點累得我半死,後來我就在想,這等事還是寧可不幹了。”
林瓏才不信葉旭堯會撈起落水的十二歲少女會累著,畢竟他可是從小就有練功的,甭說一個德妃,就是兩個三個,他去撈也不在話下,但他這態度還是取悅了她。
“凈瞎吹。”
“我可以指天發誓。”
林瓏斜睨一眼丈夫,“好,算你過關,那你事後哄她吃藥還抓螢火蟲的事情又怎麽說?”
“那是她趁火打劫。”葉旭堯不客氣地道,“那年夏夜,先生正在說‘囊螢映雪’的典故,還要我們身體力行實踐一番,你可知為了抓那些個飛蟲,我花了多少時間?結果她看到了卻非要搶去,好男不與女鬥,惟有給她,哪來的哄她吃藥,她甭給自己臉上貼金了。”
林瓏認識葉旭堯的時候,他就是高高在上的冷情公子,說話半點情面也不留,現在她才知道原來他兒時也是這麽調皮的,真是人不可貌相。
“你那是什麽眼神?”葉旭堯微瞇眼看她,“還有什麽要問,趕緊道來。”
林瓏咬了咬下唇看他,沒再吭聲。
葉旭堯卻是冷嗤一聲,不打自招地道出很多少時的事情,大多時候德妃都是在扮演不太友好的角色,林瓏聽得大開眼界,這德妃得多厚臉皮才能在自己臉上貼金,這分明都是她自個兒誤會的事情。
最後,她還是沒忍住問出心底最介意的事情,“你到底與她訂沒訂過婚?不然她怎麽好像一副我搶了她幸福的控訴樣子?真是活見鬼了。”
葉旭堯微擡下巴看她,傲然道:“你以為在她做了這麽多厚臉皮的事情後,我還能與她成雙成對?我的眼光還不至於那麽差,那不過是長輩的玩笑話罷了,一沒憑證二沒婚書,至少有這想法的當時只限於祖母,她是希望我這個表姐能嫁到葉家來的,可王太師卻是想要孫女進宮為妃鞏固家族勢力。”
林瓏卻皺緊眉頭,“可不對啊,那外面怎會隱約有傳言?”
“你以為宮裏是一團和氣?德妃的競爭對手一抓能抓一大把,這些個話應是有心人放出來意圖整垮我們兩家的,當時祖父與王太師親自在帝王面前澄清此事,之後才再無人提及。”葉旭堯冷聲道,而且這個人很大程度是高貴妃,那會兒的德妃進宮升級得很快,高貴妃坐不住也很有可能的。
林瓏長籲出一口濁氣,現在聽了丈夫一席話,直覺德妃這女人真惡心,不管進宮的結局是好是壞,那也是她自個兒同意並選擇的路,事到如今還有什麽好怨的?“那她還好意思抓住我說些似是而非的話,還想要誤導我,說我像她,你說她這人是不是有病?她也不怕掉腦袋?”
葉旭堯伸手把嬌妻攬入懷裏,“所以說離這樣的人遠點,她說什麽你也別上心,反正她的話沒有一句可信的。”頓了一會兒,“這些事你與母親提過,她自會處理,太後那兒你放心,不會牽扯到我們的。”
老太後這人雖然表裏不一,但卻是個真正精明的角色,絕不是胡攪蠻纏之輩。
林瓏點了點頭,這回心裏是完全沒有芥蒂了。
葉旭堯點了點她的俏鼻梁,“這回可要輪到我了。”
“咦,我有什麽瞞你的?”林瓏挑眉不解地問道,“而且我那陳芝麻爛谷子的事情,你又不是不知道?”
“正正因為我知道,所以我才不會介意,我要問的是別的事情?”攬著她靠近自己,“你在靜王府時,為什麽臉紅成那樣?”
林瓏一聽,再度刷紅了臉,瞪了眼丈夫,“這是女兒家的私房話,不能說給你聽……”
“真的不說?”他挑眉。
林瓏死勁地搖著頭,就是無論如何也不肯說,真讓他知道了,那可是丟臉丟大發了,這事無論如何都要瞞著。
葉旭堯一把抱著她扔到床上去,一面脫衣服一面問,“真不說?”
林瓏仍掉把頭搖得似撥浪鼓,一副威武不能屈的樣子。
葉旭堯頓時就樂了,也罷,她總有會說的一天,真個似大野狼般地撲了上去。
一夜恩愛不在話下。
隔日林瓏起來時揉了揉腰,真該將丈夫踢下床,梳洗完畢後,踱到外面的暖閣用早膳,扳著指頭算了算日子,朝香椽道:“這兩天可有人過來吵鬧?”
“沒有,大奶奶,可是有什麽事?”香椽有幾分擔心。
林瓏揮了揮手,“既然沒人過來,那就無須理會,對了,你且去備車,我待會兒要出府。”
“是,大奶奶。”香椽會意地應聲,轉身就下去準備。
林瓏草草用了早膳,這才趕到葉鐘氏的院子向她請示出府的事情,不過看到婆母難看的面容,心下微微吃驚,“婆母,您一夜沒睡好?”
葉鐘氏輕“嗯”了一聲,“沒有什麽大不了,對了,你這麽早過來可是有事?”
林瓏點頭道:“兒媳那間胭脂鋪子就要開業了,正要出門回娘家一趟,對了,六嬸母說要入股我這胭脂鋪子,婆母覺得意下如何?”這事兒她翻來覆去地想,還是要向葉鐘氏報備一聲為好。
葉鐘氏沈吟一番,“她既然有這個心,你且應下吧,她這人一向安靜,也不是太過犀利的人,你與她交往也無甚壞處,若她有什麽地方過份了,你且報給我聽。”
林瓏見葉鐘氏應下,這才輕輕點了點頭,“兒媳知道的。”不過看到葉鐘氏的臉色仍然不大好,“婆母,要不宣府醫來瞧瞧?您的臉色不太好。”
“我這是睡得不好所致,沒大礙。”葉鐘氏拍拍她的手,想問些話轉而又把話咽下,“你且去忙吧,我睡個回籠覺就好。”
林瓏仍舊有幾分不放心,但葉鐘氏這般說,她也不好再堅持,免得激怒她,這樣就不是美事了,惟有道:“那兒媳先出去了。”
葉鐘氏精神不振地揮了揮手。
林瓏掀簾子出去的時候,遇上了過來的葉蔓君,忙拉著她到一邊叮囑幾句。
“大嫂放心好了,我會註意的。”葉蔓君沈吟道,“我娘那是有心事,八成還是與我爹有關,我待會兒旁敲側擊一番探探。”
“那好,小姑多留意,我午時那會兒定然回到府裏。”林瓏把行程說了一遍。
葉蔓君點點頭,對這大嫂是越發滿意與尊敬,想來林瓏年紀比自己還要小上兩歲,這行事風度連自己也要讚嘆。
林瓏這才提裙打算出府,卻在院門口遇上一個攔路的侍女,“大奶奶,我們姨娘有請。”
林瓏看了眼這侍女,印象中是侍候淩姨娘的,微皺了皺眉,還是隨她到了淩姨娘住的小院,這處小院十分低矮,與葉鐘氏的主屋那是沒得比的,還沒有臨近,就聞到裏面的檀香味兒,眉尖輕攏。
沒多時,一身槁素的淩姨娘就撚著佛珠迎了上來,“大奶奶。”
林瓏打量她幾眼,這個女人與上回所見差不多,全身無一飾物,看來比葉鐘氏要蒼老,“淩姨娘找我有何事?”
“大奶奶,我們裏邊說話。”淩姨娘請林瓏進去。
林瓏也沒有客套,就邁了進去,這府裏侍妾的住處她並不是第一次見,那洪姨娘處布置得富麗堂皇,花團錦簇的,可這裏卻是一片槁素,連像樣的擺件也不多見,看來淩姨娘的日子過得很是拮據。
“大奶奶請坐。”淩姨娘接過侍女手中的茶水奉到林瓏的面前,“我這兒沒有什麽好茶水,大奶奶還請不要介意。”
“淩姨娘有話不妨開門見山,我待會兒還要出府辦事。”林瓏不打算兜圈子,探了探頭,“三姑子呢?她沒過來?”
她是知道葉蔓安等庶女並不與生母住一塊,葉鐘氏另劃了一個院子安置,不過想來葉蔓安能與生母娘家的表哥攪和,那麽必定是時常過來她這兒的。
“我打發她到她二姐處拿繡樣。”淩姨娘皺眉道,“我不會耽誤大奶奶多少時間,其實是關於我那安姑娘的。”擡眼看到林瓏並沒有驚訝的表情,頓時就知道女兒所言不虛,“她那行為看來大奶奶已是知曉了,不瞞大奶奶,我並不希望她嫁給她表哥,雖說是庶女,但我卻希望她能嫁到好人家去。她那表哥也不像話,背著我做這樣的齷齪事,唉,現在我勸她,她也聽不進去……”
“三姑子還給錢其表哥?”林瓏皺眉打斷淩姨娘的話,當時她就勸過葉蔓安暫時稍安勿躁,並且停止私相授受的行為。
淩姨娘臉色羞赧地道:“這孩子我勸說她也不聽,都怪我這生母沒能給她一個體面的身份……”
林瓏對於洪姨娘那種拿著雞毛當令箭的侍妾不喜歡,但對於淩姨娘這種也談不上好感,站在葉鐘氏或是自己的立場上,她都沒有喜歡妾室的理由,“淩姨娘,不瞞你說,我已經讓夫君去查你家那侄子的事情了,想著今日把手頭的事情做完,我再來與三姑子詳談。你那侄兒不是我說,確不是良配。”
“大奶奶說得對,哪怕我是當姑母的,也不會為自己臉上貼金。”淩姨娘道,“我那侄兒就不是個爭氣的,無非就是樣子長得好看點,小時就偷雞摸狗,大時吃喝嫖賭無一不俱,我說給安姑娘聽,她還不信,非要說她表哥一心向功名,你說她怎麽被迷成這樣?”說到這裏,她忍不住抹了抹淚,原本以為自己心如止水一心向佛,如今才發現兒女債是最難還清的。
林瓏從丈夫查來的消息得知,淩姨娘不過是小戶人家的女兒,原本家裏有間雜貨鋪外加幾十畝的良田,如果她沒有被葉明恂瞧上,嫁到一般人家當正室是卓卓有餘的,壞就壞在她終究沒這命。
淩家得了葉家的買妾之資,日子漸好,對孫子太過溺愛,以至於為這孫子把家財都填了進去,這才日子艱難起來,而淩姨娘又失寵於葉明恂,每次接濟娘家也是變賣身邊的財物,不然靠她那一個月八兩的月例銀子實在是做不了什麽事。
“除了大奶奶,我現在也不知道向何人求救才好?至於太太那兒,能賞我與安姑娘一口飯吃,我就感恩了。”
林瓏看這淩姨娘的樣子,確是安份過了頭,連為女兒爭的本事也沒有,一時間也不知道如何說她,只得道:“這件事既然我知曉了,也不會坐視不管。”
“大奶奶大恩,我沒齒難忘。”淩姨娘起身給林瓏行了一禮。
林瓏也沒有跳開不受,如果不受她這禮只怕這淩姨娘會胡思亂想,“關於三姑子的婚事,姨娘還是要好好想想,太太那兒我不好直說,你畢竟是三姑子的生母,你與太太去提,太太才好做安排,我最多能幫三姑子的就是甄選一下人選。”
她不可能在葉鐘氏面前與妾室來往過密,這些小事不註意害的就會是自己,再說她不操心葉蔓君和葉蔓籽這對嫡女,反而對庶女關心起來,葉鐘氏知曉後只怕與她會心生隔閡。
淩姨娘聞言怔了怔,林瓏這是大實話,忙道:“我曉得的,讓大奶奶多費心了。”
林瓏淡然地點點頭,再寒暄了幾句,這才起身離開淩姨娘的住處。
在屋外看到窗下立著的葉蔓安,只見她咬緊嘴唇站著,旁邊還站著一個葉蔓寧,很明顯這對庶出姐妹們來了有好一會兒了。
葉蔓安頗含怨氣地瞪了眼生母,不過面對林瓏卻不敢做這無禮狀,囁嚅地喚了聲,“大嫂。”
林瓏看了眼這對性格迥異的姐妹花,葉蔓安人如其名還是個安靜的小姑,葉蔓寧卻是一看就是個鬼心眼多的,看到她那雙眼在打轉似在想什麽鬼主意,登時就冷冷一笑。
上前拍了拍葉蔓安的肩膀,“進去與你姨娘談談,三姑子,她是你生母,斷不會害你的,回頭我再與你細說。”
“大嫂。”葉蔓安仍舊攥緊自己的衣襟,她不太相信母親背後貶低表哥的話。
“去吧,你娘吃過的鹽比你吃過的米還多,你不信她的話,吃虧的就會是你自己。”林瓏再度沈聲道。
葉蔓安這才點頭朝她姨娘走去。
“大嫂有話要與我說。”葉蔓寧擠著兩眼促狹地看向林瓏。
“二姑子似乎很閑?”林瓏牛頭不搭馬嘴地來了這麽一句。
“大嫂這話是什麽意思?”
“什麽意思自己清楚,二姑子,如果你不想到你二哥所住的莊子,那就給我放聰明一點,不要做那攪屎棍。”
葉蔓寧聽著林瓏警告的話,心下大駭,這大嫂一下子就猜到她想要做的事情,不過想到親兄長葉旭凱還在莊子上,頓時變了臉色,“大嫂,我沒想做什麽……”
“別給我聽到你搬弄是非的話,不然我饒你不得。”林瓏見她還要裝瘋賣傻,遂打開天窗說亮話,“你要記住,我是葉家的長孫媳婦,你只是庶出的女兒,婆母是信你還是信我?小姑,你是聰明人,不想我在你婚事背後使絆子,就不要拿三姑子這事到婆母面前大做文章。”
葉蔓寧的臉色漲得通紅,自己的心事實被人看穿總是件惱火的事情,咬著下唇有幾分局促不安。
林瓏沒再看她,而是帶著自己的侍女離去。
葉蔓寧咬著手絹看這長嫂的背影,這人怎麽就這麽好命?現在還跟著嫡兄成了世子夫人,想來就讓人不甘,論身世,這大嫂拍馬還比不上她,可人家就是嫁得好。
“寧姑娘。”淩姨娘還是踱了出來,女兒的私事被這庶出二姑娘聽去了,她同樣也是不放心的。
“你放心,我一個字兒也不會說的。”葉蔓寧道,既然林瓏都放話了,她也犯不著與淩姨娘母女過不去,想到嫡母面前搬是非的心思就此擱下。
淩姨娘點了點頭,林瓏那一番話她在屋裏也聽聞,眼前這姑娘有幾分像柏姨娘,想到自己曾吃過柏姨娘不少的苦頭,如今人去了,還是念一聲“阿彌佗佛”為好。
林瓏出了院子,正趕去坐馬車,看到六夫人葉田氏已在等她。
“六嬸母,讓你久等了,我有事耽擱了一會兒。”
“無妨的,反正我也沒有什麽事要處理。”葉田氏笑道,自打分家後,她這一房果然得到的財產都不多,有丈夫打理即可,她也正等著林瓏這邊的生意。
“那我們一道過去吧。”林瓏邀葉田氏上馬車。
葉田氏欣然允諾。
林瓏的馬車到達林府的時候,綠姨娘與林琦、貝明緋都迎了上來,尤其是綠姨娘看到她下馬車就拉著她細瞧,眼裏微有淚光,她可沒試過這麽久見不著林瓏,“你在府裏過得可好?你婆母、夫君可給氣你受……”
“二娘,我挺好的。”林瓏指了指正被侍女扶下馬車的葉田氏,“這是我婆家的六嬸母。”
綠姨娘一看到有葉家的妯娌在,不再相詢林瓏婚後的情況,這可不是能當著婆家嬸母說的,忙上前招呼葉田氏。
林琦與貝明緋兩人這才上前圍著林瓏轉,兩人都有話想要與林瓏說。
林瓏笑道:“我們有什麽進屋再說,六嬸母,請進。”
葉田氏點點頭,一路上仔細地打量了下林瓏這府邸,五進五出的大宅子,布局倒是精巧,看得出來是費了不少心思的,依她看,這架式也能比得過她的娘家。
田家是小官宦之家,田父不過是個六品官員,所以身為嫡出的她才嫁給了葉家庶子,與出身高貴的葉鐘氏、葉肖氏、葉彭氏是沒法比的,所以她從不敢小瞧了林瓏。
一群人進屋喝了茶水剛坐了一會兒,小廝就進來報,說是鄭夫人與兩個閨女都過來了。
林瓏不意外鄭夫人的消息靈通,畢竟上回之事她也只是書面與她說了說,按她這義母的性子是必定要親自來問話才好。
等迎了鄭夫人及其女,林瓏介紹葉田氏與鄭夫人相識,然後才笑道:“六嬸母,我跟你說,這玉膚坊的三個股東,就是我、阿緋、和鄭二姐。”
葉田氏這才正色打量了一下貝明緋和鄭南珠,這會兒引得京城人人談論的玉膚坊居然出自這三個小姑娘的手,實在出乎她的預料。之前林瓏說是有合夥人,她還一度以為是這兩家的大人,如今看這鄭人人與貝夫人不吭聲,方才信以為真。
關於葉田氏入股的事情,貝明緋早就表示沒有異議,只占一股的鄭南珠更不會反對,所以這事林瓏當即拍板。至於開店事宜、人手安排等瑣事,葉田氏開始與綠姨娘和林琦詳談。
因為林瓏被鄭夫人拉到一旁說起私密話。
“瓏姐兒,你那大
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靜王妃看林瓏沒有說話,忙又道:“現在德妃是帝王妃嬪,這些事不管真偽,葉夫人都沒有必要放心上。”
林瓏笑了笑,“陳芝麻爛谷子的事,既然已經沒有人拿來碎嘴,我還計較什麽。”
“葉夫人能這般想就對了。”靜王妃瞟了一眼林瓏的肚子,“葉夫人還是趕緊生個孩子才是最重要的。”
林瓏下意識地摸了摸肚子,也不知道這個月能不能懷上,但她真的也不太著急,笑道:“這個可遇不可求。”
靜王妃掩嘴一笑,拉著林瓏坐到自己身邊,與林瓏耳語道:“我倒是知道一些生子秘方,不瞞葉夫人,我成親數年了才能生下我那兒子,當時不少人還準備在後面看我笑話……”
林瓏對於這些婦人之間的話題還不是太適應,被靜王妃灌輸著生子秘方以及閨房姿勢,她的臉蛋熱得幾乎可以燙熟一個雞蛋。瞄了眼積極的靜王妃,她不好拒絕別人的好意,只得無奈硬著頭皮聽下去,時不時地來上幾聲語氣詞,“嗯,哦,啊……”
直到近晚膳,侍女來稟報,問要在哪兒擺膳?
靜王妃這才停止了灌輸林瓏懷孕方法,起身道:“就擺在前方的花廳,著人把王妃與葉世子都請來,還有小王爺也別忘了。”
“是,王妃。”侍女應聲下去。
還處在暈眩中的林瓏就被靜王妃拉去到花廳,看到丈夫與靜王爺一道過來,她的臉色“刷”的一下紅如晚霞。
葉旭堯古怪地看了她一眼,湊近她低聲問,“是不是哪兒不舒服?”
林瓏搖頭,主要是她受到的教育沖擊力太強了,這比綠姨娘的教導更甚,靜王妃還真的是知無不言,言無不盡,她倒沒有什麽,反倒自己卻是扛不住了。
葉旭堯還是擔心地看著她,之前還在鬧別扭,這會兒臉還紅成這樣,沒有避忌地擡頭摸了摸她的額頭。
林瓏下意識一避,隨後看到丈夫眼裏一片深沈,忙笑著解釋道:“我真的沒有不舒服,這兒人多,給人看到不好。”
葉旭堯定定地看了她半晌,確定她真的沒有身體不適,這才放下心來,拉著她入座。
靜王妃指揮了丫鬟把菜都端上來後,看了眼林瓏那害羞臉紅的樣子,新媳婦的臉皮果然是太薄了,她說的比當年她聽的那可是九牛一毛,這新媳婦就臉紅成這樣?看到葉旭堯眼底仍有幾分擔心,“沒事的,葉夫人一會兒就好。”
“我怕她年紀小,身體不適也要瞞著我。”葉旭堯少有地解釋了一句,“倒是讓靜王爺靜王妃看笑話了。”
靜王爺一副明白的樣子,看了眼愛妻,“想當年她剛過門的時候,本王也時常擔心她不知道能不能適應,好在這麽多年也沒出過岔子。”
靜王妃忍不住隔著面紗也要瞪一眼丈夫,陳年舊事了他還拿出來提。
一旁的熊孩子朱子彬翻了翻白眼,他娘的糗事也有一籮筐。
林瓏看了眼恩愛的夫妻二人,眼裏還是有幾分羨慕的。
用過晚膳之後,葉旭堯與林瓏也沒有多耽擱,趁著夜色還不太濃,就告辭回去了。
馬車裏的氣氛比來時要和諧得多,葉旭堯將侍女小廝都遣了出去,林瓏斜睨了他一眼,並沒有吭聲。
待到馬車裏只有夫妻二人,他方才將妻子抱在懷裏,斟酌了一會兒,柔聲道:“之前我不該逼你,這是我不好,你也別放在心上把自己氣壞了,至於你的心事,我可以等到你想說的那一天。”
林瓏看到這般溫柔說話的丈夫,差點不認識了,這樣的葉旭堯很陌生,不禁有幾分驚悚地看著他,“你沒吃錯藥吧?”
葉旭堯差點被她氣炸了肺,這丫頭就是個不知好歹的?成婚前就知道氣他,成婚後更甚,沒好氣地一把推開她,免得氣壞自己。
林瓏忙抱住他的健臂,討好道:“我不過是隨意說一句,你自己倒氣上了,這可不公平。”
葉旭堯繼續不理她,看來自己前段時間是太寵她了,以至於她都可以在他頭頂上作威作福,不把他放在眼裏,身子挨靠在軟墊上閉目養神。
林瓏摸了摸鼻子,笑著挨近他,自己轉了個身子半躺在他懷裏,雙手勾著他的脖子搖了搖,“還跟我置氣?”
葉旭堯看她這個樣子,哪能真生她的氣?在她示好的舉動下,他也就伸手環住她的柳腰,“專知道氣我,真不知道娶你來做甚?”口氣依然很沖。
林瓏自動自發地坐在他的膝上,“那你想娶誰?我給你求去,不過如果是德妃,那恕妾身沒本事。”
她的話半玩笑半試探。
葉旭堯卻是猛地坐正身子,看到膝上的妻子要滑下去,忙抱緊她的柳腰,正色道:“這些個能拿來開玩笑的?給別人聽見,大家都吃不了兜著走。”
林瓏自然知道,所以剛才說那句話時,她是壓低了音量,並且靠近他的耳邊才說的,斜睨他一眼,“我知道分寸。”
葉旭堯定定地看著她的面容半晌,聰明如他一下子就到了根源所在,“是不是聽到什麽難聽的話,譬如我與德妃的?”
林瓏兩眼望著馬車頂就是不吭聲,一雙眼珠子轉啊轉,就是不轉到丈夫的身上。
葉旭堯伸手鉗住她的下巴,要她看向他,這回他的臉上沒有多少笑容,“幹嘛又不說話了?理虧了?”
“我有什麽理虧的?”林瓏冷笑一聲,她又不做虧心事,伸手戳了戳他的胸膛,“你才是有話沒跟我說,好在我也不是那小心眼愛生悶氣的,要不然還不得給你氣死,你好再娶新婦……”
她的話還沒有說完,他的雙唇就堵住她的嘴,她氣得“唔唔”出聲,他的大掌按住她的後腦勺,輾轉纏綿地啃著她柔軟的兩片唇。
林瓏開始的推拒變成慢慢地迎合,微閉眼睛抱緊他的頸項。
馬車裏面頓時春色無邊。
不知過了多久,林瓏嬌喘無力地靠在丈夫的懷裏,臉皮泛著誘人的紅暈。
“下回不許說這些咒自己的話,再讓我聽見一次,我就如此懲罰你。”葉旭堯語氣不太好地道。
但聽在林瓏的耳裏,卻讓她微腫的嘴唇含著一抹笑。
“等會兒回到府裏,你想知道什麽我都告訴你。”
“嗯。”
林瓏知道這問題還是回府去再談更為穩妥,反正這會兒她的頭腦暈暈的,都快化成一攤漿糊,不由得記起那句老話,夫妻床頭吵架床尾和。
兩人回到襄陽侯府,先去給葉鐘氏回稟一聲。
葉鐘氏看著他倆道:“今兒個事多,你們也累了,就先回去歇息吧。”
葉旭堯點點頭,“那孩兒先告退。”拉著林瓏起身就要回去歇息。
葉鐘氏看到兒子兒媳正要掀簾子出去,忽然又喚住道,“堯哥兒,等等,娘有話要問你。”
葉旭堯回頭,挑眉看著親娘。
林瓏也心下詫異,葉鐘氏到底要問什麽話?“婆母有什麽話與我們直說無妨。”
“其實也不是什麽大不了的事情,”葉鐘氏明顯正在思索用詞,“堯哥兒,娘問你,可曾聽聞你爹有什麽不好的傳聞?”
她畢竟活動的範圍有限,就算有什麽風聲傳到她耳裏時都是昨夜黃花了,但兒子不同,男人的交往本來就廣闊不少。
“沒有。”葉旭堯答道。
“真的沒有騙你娘?”葉鐘氏明顯不太相信,不但聲音,就連面容也嚴厲了不少。
“娘,你是信外人言,還是信你的兒子?”葉旭堯的神色一冷。
葉鐘氏倒不好再追問,兒子的性情她明了,遂揮手示意他們出去,“沒事了,你們趕緊回去歇息吧,堯哥兒,娘希望你沒有說謊騙我。”
走在林瓏身邊的葉旭堯身子一僵,這讓林瓏不由得起疑,她那個慫得不行的公爹又做了什麽好事,讓葉鐘氏如此動怒。
夫妻二人離開了這主院,葉鐘氏朝跟著的匪鑒道:“去,查查看我出府這段時間有何人到娘的院子裏胡言亂語。”
“是,爺。”
林瓏看到匪鑒立即消失,在上騾車的時候,“公爹到底又幹了什麽好事?”
“沒什麽,這事我自會處理,你就別攙和,免得到時裏外不是人。”葉旭堯摸了摸她嫩滑的臉蛋,提醒道。
“這麽說你剛才真是在騙婆母?”林瓏睜大眼睛,思及葉鐘氏那樣子,真的不像是承受不住,“夫君,我瞅著你還是實話實說,這樣婆母也能高興點。”
葉旭堯皺了皺眉,“這事我還沒確定,能與母親說嗎?她知曉後,指不定鼻子都要氣歪。”
他爹似乎沒幹過一件好事,整出來的都是爛事。
“這麽嚴重?”林瓏也吃了一驚,這公爹怎麽凈拖後腿。
葉旭堯沒再答,而是揉了揉她頭頂的頭發。
林瓏抱怨了幾句,不過也把這問題撂下了,丈夫不想告訴她攙和到是非當中,她也沒有非要知道的心情,這些個事有時候不知道比知道要好。
兩人剛下了騾車,就看到匪鑒迎了上來,“爺,今兒個下午只有三太太去拜訪過太太。”
“三嬸母?”夫妻二人異口同聲道。
匪鑒點點頭,“小的很肯定。”
葉旭堯微瞇了瞇眼,三房的人太過不安份了,林瓏卻是咬牙切齒地罵了一句,“這三嬸母真是惟恐天下不亂,自個兒的爛事還沒有料理完,就又想要弄夭蛾子,實在令人不齒。”
葉旭堯攬著她的腰進去園裏,朝匪鑒使了個眼色,匪鑒點了點頭,又悄然退了下去。
“她大概今天受到了刺激。”
林瓏聽到丈夫這話,立即知道這三嬸母受到了什麽刺激,八成是葉旭堯被立為世子,她氣不過所以又想要使壞。
葉旭堯卻是緊擁著妻子上樓,他們之間還有話沒說清楚,他可不想因此與她鬧別扭傷了夫妻感情。
林瓏看他這猴急的樣子,不禁掩嘴笑了笑,這會兒她倒不太介懷德妃那一番話了,如今這個男人已是她的了,關德妃什麽事?
香椽與素紋聽到主子們上樓的聲音,忙迎了出來,正要問侯行禮,哪知男主子抱著女主子就直接進了內室,還把房門關上,擺明了現在不要人侍候。
兩個侍女大眼瞪小眼。
“爺這是怎麽了?”素紋小聲地問。
“八成又要……”香椽不好意思說出口,一把拉過素紋在她耳邊小聲一句。
素紋的臉蛋一紅,這可不是第一回了,有時候真佩服爺的精力。
香椽立即拉著素紋出去,兩人再待在這兒只會更尷尬,還把如雁等人也遣了出去,把裏面的空間給那對熱情過了頭的夫妻。
只是內室的情況與侍女們的想象差天共地,葉旭堯松開妻子,看著她,“有什麽就問出來。”
林瓏也不客氣地看著他,皮笑肉不笑地道:“聽說有人十歲時與父母置氣躲起來,我們大爺好聰明地找到了她。”
葉旭堯一聽就知道她嘴裏的有人是誰,冷聲地回應,“誰有興致要找她?那年我才八歲,跟祖母到王太師家中做客,那會兒不過是想要偷溜出府,卻偶然發現她蹲在墻根那裏,這是偶然。”最後忘不了再強調一遍。
林瓏卻是好奇的追問,“你,偷溜出府?鉆狗洞嗎?”要不然幹嘛要提到墻根。
葉旭堯的臉色一黑,輕咳了一聲,“你怎麽凈瞎想些有的沒的,現在不是正在向你解釋,又扯到那兒去。”只是此時他的耳根子紅透,這是有損他形象的事情,陳芝麻爛谷子,最好忘掉。
林瓏雙眼精光大放地打量他半晌,搞不好她還真猜對了,每座府邸裏面都不缺狗洞,光想著葉旭堯會去鉆狗洞,那個畫面相當的搞笑,她忍不住“噗哧”一聲笑了出來。
葉旭堯的臉色更黑,恨不得沖到皇宮將德妃的頭擰下來,要她將瞎說,“你到底還問不問?過了這村就沒這店,下回你再問,看我還理不理你?”
林瓏忙甩開腦海裏面的畫面,接著再道:“我還聽說你跳池子裏去英雄救美呢?”她上前去一把搭住他的肩膀,一雙美眸戲謔地看著他,看丈夫剛才的態度,她就知道是何人在做孽。
葉旭堯嘲諷一笑,“我那是不走運,好死不死地經過那池子,念在好歹她身上有我葉家的血脈,再者死在我們家可是相當不吉利,這才跳下去救她。你可知道她重得像頭豬,把她撈上來差點累得我半死,後來我就在想,這等事還是寧可不幹了。”
林瓏才不信葉旭堯會撈起落水的十二歲少女會累著,畢竟他可是從小就有練功的,甭說一個德妃,就是兩個三個,他去撈也不在話下,但他這態度還是取悅了她。
“凈瞎吹。”
“我可以指天發誓。”
林瓏斜睨一眼丈夫,“好,算你過關,那你事後哄她吃藥還抓螢火蟲的事情又怎麽說?”
“那是她趁火打劫。”葉旭堯不客氣地道,“那年夏夜,先生正在說‘囊螢映雪’的典故,還要我們身體力行實踐一番,你可知為了抓那些個飛蟲,我花了多少時間?結果她看到了卻非要搶去,好男不與女鬥,惟有給她,哪來的哄她吃藥,她甭給自己臉上貼金了。”
林瓏認識葉旭堯的時候,他就是高高在上的冷情公子,說話半點情面也不留,現在她才知道原來他兒時也是這麽調皮的,真是人不可貌相。
“你那是什麽眼神?”葉旭堯微瞇眼看她,“還有什麽要問,趕緊道來。”
林瓏咬了咬下唇看他,沒再吭聲。
葉旭堯卻是冷嗤一聲,不打自招地道出很多少時的事情,大多時候德妃都是在扮演不太友好的角色,林瓏聽得大開眼界,這德妃得多厚臉皮才能在自己臉上貼金,這分明都是她自個兒誤會的事情。
最後,她還是沒忍住問出心底最介意的事情,“你到底與她訂沒訂過婚?不然她怎麽好像一副我搶了她幸福的控訴樣子?真是活見鬼了。”
葉旭堯微擡下巴看她,傲然道:“你以為在她做了這麽多厚臉皮的事情後,我還能與她成雙成對?我的眼光還不至於那麽差,那不過是長輩的玩笑話罷了,一沒憑證二沒婚書,至少有這想法的當時只限於祖母,她是希望我這個表姐能嫁到葉家來的,可王太師卻是想要孫女進宮為妃鞏固家族勢力。”
林瓏卻皺緊眉頭,“可不對啊,那外面怎會隱約有傳言?”
“你以為宮裏是一團和氣?德妃的競爭對手一抓能抓一大把,這些個話應是有心人放出來意圖整垮我們兩家的,當時祖父與王太師親自在帝王面前澄清此事,之後才再無人提及。”葉旭堯冷聲道,而且這個人很大程度是高貴妃,那會兒的德妃進宮升級得很快,高貴妃坐不住也很有可能的。
林瓏長籲出一口濁氣,現在聽了丈夫一席話,直覺德妃這女人真惡心,不管進宮的結局是好是壞,那也是她自個兒同意並選擇的路,事到如今還有什麽好怨的?“那她還好意思抓住我說些似是而非的話,還想要誤導我,說我像她,你說她這人是不是有病?她也不怕掉腦袋?”
葉旭堯伸手把嬌妻攬入懷裏,“所以說離這樣的人遠點,她說什麽你也別上心,反正她的話沒有一句可信的。”頓了一會兒,“這些事你與母親提過,她自會處理,太後那兒你放心,不會牽扯到我們的。”
老太後這人雖然表裏不一,但卻是個真正精明的角色,絕不是胡攪蠻纏之輩。
林瓏點了點頭,這回心裏是完全沒有芥蒂了。
葉旭堯點了點她的俏鼻梁,“這回可要輪到我了。”
“咦,我有什麽瞞你的?”林瓏挑眉不解地問道,“而且我那陳芝麻爛谷子的事情,你又不是不知道?”
“正正因為我知道,所以我才不會介意,我要問的是別的事情?”攬著她靠近自己,“你在靜王府時,為什麽臉紅成那樣?”
林瓏一聽,再度刷紅了臉,瞪了眼丈夫,“這是女兒家的私房話,不能說給你聽……”
“真的不說?”他挑眉。
林瓏死勁地搖著頭,就是無論如何也不肯說,真讓他知道了,那可是丟臉丟大發了,這事無論如何都要瞞著。
葉旭堯一把抱著她扔到床上去,一面脫衣服一面問,“真不說?”
林瓏仍掉把頭搖得似撥浪鼓,一副威武不能屈的樣子。
葉旭堯頓時就樂了,也罷,她總有會說的一天,真個似大野狼般地撲了上去。
一夜恩愛不在話下。
隔日林瓏起來時揉了揉腰,真該將丈夫踢下床,梳洗完畢後,踱到外面的暖閣用早膳,扳著指頭算了算日子,朝香椽道:“這兩天可有人過來吵鬧?”
“沒有,大奶奶,可是有什麽事?”香椽有幾分擔心。
林瓏揮了揮手,“既然沒人過來,那就無須理會,對了,你且去備車,我待會兒要出府。”
“是,大奶奶。”香椽會意地應聲,轉身就下去準備。
林瓏草草用了早膳,這才趕到葉鐘氏的院子向她請示出府的事情,不過看到婆母難看的面容,心下微微吃驚,“婆母,您一夜沒睡好?”
葉鐘氏輕“嗯”了一聲,“沒有什麽大不了,對了,你這麽早過來可是有事?”
林瓏點頭道:“兒媳那間胭脂鋪子就要開業了,正要出門回娘家一趟,對了,六嬸母說要入股我這胭脂鋪子,婆母覺得意下如何?”這事兒她翻來覆去地想,還是要向葉鐘氏報備一聲為好。
葉鐘氏沈吟一番,“她既然有這個心,你且應下吧,她這人一向安靜,也不是太過犀利的人,你與她交往也無甚壞處,若她有什麽地方過份了,你且報給我聽。”
林瓏見葉鐘氏應下,這才輕輕點了點頭,“兒媳知道的。”不過看到葉鐘氏的臉色仍然不大好,“婆母,要不宣府醫來瞧瞧?您的臉色不太好。”
“我這是睡得不好所致,沒大礙。”葉鐘氏拍拍她的手,想問些話轉而又把話咽下,“你且去忙吧,我睡個回籠覺就好。”
林瓏仍舊有幾分不放心,但葉鐘氏這般說,她也不好再堅持,免得激怒她,這樣就不是美事了,惟有道:“那兒媳先出去了。”
葉鐘氏精神不振地揮了揮手。
林瓏掀簾子出去的時候,遇上了過來的葉蔓君,忙拉著她到一邊叮囑幾句。
“大嫂放心好了,我會註意的。”葉蔓君沈吟道,“我娘那是有心事,八成還是與我爹有關,我待會兒旁敲側擊一番探探。”
“那好,小姑多留意,我午時那會兒定然回到府裏。”林瓏把行程說了一遍。
葉蔓君點點頭,對這大嫂是越發滿意與尊敬,想來林瓏年紀比自己還要小上兩歲,這行事風度連自己也要讚嘆。
林瓏這才提裙打算出府,卻在院門口遇上一個攔路的侍女,“大奶奶,我們姨娘有請。”
林瓏看了眼這侍女,印象中是侍候淩姨娘的,微皺了皺眉,還是隨她到了淩姨娘住的小院,這處小院十分低矮,與葉鐘氏的主屋那是沒得比的,還沒有臨近,就聞到裏面的檀香味兒,眉尖輕攏。
沒多時,一身槁素的淩姨娘就撚著佛珠迎了上來,“大奶奶。”
林瓏打量她幾眼,這個女人與上回所見差不多,全身無一飾物,看來比葉鐘氏要蒼老,“淩姨娘找我有何事?”
“大奶奶,我們裏邊說話。”淩姨娘請林瓏進去。
林瓏也沒有客套,就邁了進去,這府裏侍妾的住處她並不是第一次見,那洪姨娘處布置得富麗堂皇,花團錦簇的,可這裏卻是一片槁素,連像樣的擺件也不多見,看來淩姨娘的日子過得很是拮據。
“大奶奶請坐。”淩姨娘接過侍女手中的茶水奉到林瓏的面前,“我這兒沒有什麽好茶水,大奶奶還請不要介意。”
“淩姨娘有話不妨開門見山,我待會兒還要出府辦事。”林瓏不打算兜圈子,探了探頭,“三姑子呢?她沒過來?”
她是知道葉蔓安等庶女並不與生母住一塊,葉鐘氏另劃了一個院子安置,不過想來葉蔓安能與生母娘家的表哥攪和,那麽必定是時常過來她這兒的。
“我打發她到她二姐處拿繡樣。”淩姨娘皺眉道,“我不會耽誤大奶奶多少時間,其實是關於我那安姑娘的。”擡眼看到林瓏並沒有驚訝的表情,頓時就知道女兒所言不虛,“她那行為看來大奶奶已是知曉了,不瞞大奶奶,我並不希望她嫁給她表哥,雖說是庶女,但我卻希望她能嫁到好人家去。她那表哥也不像話,背著我做這樣的齷齪事,唉,現在我勸她,她也聽不進去……”
“三姑子還給錢其表哥?”林瓏皺眉打斷淩姨娘的話,當時她就勸過葉蔓安暫時稍安勿躁,並且停止私相授受的行為。
淩姨娘臉色羞赧地道:“這孩子我勸說她也不聽,都怪我這生母沒能給她一個體面的身份……”
林瓏對於洪姨娘那種拿著雞毛當令箭的侍妾不喜歡,但對於淩姨娘這種也談不上好感,站在葉鐘氏或是自己的立場上,她都沒有喜歡妾室的理由,“淩姨娘,不瞞你說,我已經讓夫君去查你家那侄子的事情了,想著今日把手頭的事情做完,我再來與三姑子詳談。你那侄兒不是我說,確不是良配。”
“大奶奶說得對,哪怕我是當姑母的,也不會為自己臉上貼金。”淩姨娘道,“我那侄兒就不是個爭氣的,無非就是樣子長得好看點,小時就偷雞摸狗,大時吃喝嫖賭無一不俱,我說給安姑娘聽,她還不信,非要說她表哥一心向功名,你說她怎麽被迷成這樣?”說到這裏,她忍不住抹了抹淚,原本以為自己心如止水一心向佛,如今才發現兒女債是最難還清的。
林瓏從丈夫查來的消息得知,淩姨娘不過是小戶人家的女兒,原本家裏有間雜貨鋪外加幾十畝的良田,如果她沒有被葉明恂瞧上,嫁到一般人家當正室是卓卓有餘的,壞就壞在她終究沒這命。
淩家得了葉家的買妾之資,日子漸好,對孫子太過溺愛,以至於為這孫子把家財都填了進去,這才日子艱難起來,而淩姨娘又失寵於葉明恂,每次接濟娘家也是變賣身邊的財物,不然靠她那一個月八兩的月例銀子實在是做不了什麽事。
“除了大奶奶,我現在也不知道向何人求救才好?至於太太那兒,能賞我與安姑娘一口飯吃,我就感恩了。”
林瓏看這淩姨娘的樣子,確是安份過了頭,連為女兒爭的本事也沒有,一時間也不知道如何說她,只得道:“這件事既然我知曉了,也不會坐視不管。”
“大奶奶大恩,我沒齒難忘。”淩姨娘起身給林瓏行了一禮。
林瓏也沒有跳開不受,如果不受她這禮只怕這淩姨娘會胡思亂想,“關於三姑子的婚事,姨娘還是要好好想想,太太那兒我不好直說,你畢竟是三姑子的生母,你與太太去提,太太才好做安排,我最多能幫三姑子的就是甄選一下人選。”
她不可能在葉鐘氏面前與妾室來往過密,這些小事不註意害的就會是自己,再說她不操心葉蔓君和葉蔓籽這對嫡女,反而對庶女關心起來,葉鐘氏知曉後只怕與她會心生隔閡。
淩姨娘聞言怔了怔,林瓏這是大實話,忙道:“我曉得的,讓大奶奶多費心了。”
林瓏淡然地點點頭,再寒暄了幾句,這才起身離開淩姨娘的住處。
在屋外看到窗下立著的葉蔓安,只見她咬緊嘴唇站著,旁邊還站著一個葉蔓寧,很明顯這對庶出姐妹們來了有好一會兒了。
葉蔓安頗含怨氣地瞪了眼生母,不過面對林瓏卻不敢做這無禮狀,囁嚅地喚了聲,“大嫂。”
林瓏看了眼這對性格迥異的姐妹花,葉蔓安人如其名還是個安靜的小姑,葉蔓寧卻是一看就是個鬼心眼多的,看到她那雙眼在打轉似在想什麽鬼主意,登時就冷冷一笑。
上前拍了拍葉蔓安的肩膀,“進去與你姨娘談談,三姑子,她是你生母,斷不會害你的,回頭我再與你細說。”
“大嫂。”葉蔓安仍舊攥緊自己的衣襟,她不太相信母親背後貶低表哥的話。
“去吧,你娘吃過的鹽比你吃過的米還多,你不信她的話,吃虧的就會是你自己。”林瓏再度沈聲道。
葉蔓安這才點頭朝她姨娘走去。
“大嫂有話要與我說。”葉蔓寧擠著兩眼促狹地看向林瓏。
“二姑子似乎很閑?”林瓏牛頭不搭馬嘴地來了這麽一句。
“大嫂這話是什麽意思?”
“什麽意思自己清楚,二姑子,如果你不想到你二哥所住的莊子,那就給我放聰明一點,不要做那攪屎棍。”
葉蔓寧聽著林瓏警告的話,心下大駭,這大嫂一下子就猜到她想要做的事情,不過想到親兄長葉旭凱還在莊子上,頓時變了臉色,“大嫂,我沒想做什麽……”
“別給我聽到你搬弄是非的話,不然我饒你不得。”林瓏見她還要裝瘋賣傻,遂打開天窗說亮話,“你要記住,我是葉家的長孫媳婦,你只是庶出的女兒,婆母是信你還是信我?小姑,你是聰明人,不想我在你婚事背後使絆子,就不要拿三姑子這事到婆母面前大做文章。”
葉蔓寧的臉色漲得通紅,自己的心事實被人看穿總是件惱火的事情,咬著下唇有幾分局促不安。
林瓏沒再看她,而是帶著自己的侍女離去。
葉蔓寧咬著手絹看這長嫂的背影,這人怎麽就這麽好命?現在還跟著嫡兄成了世子夫人,想來就讓人不甘,論身世,這大嫂拍馬還比不上她,可人家就是嫁得好。
“寧姑娘。”淩姨娘還是踱了出來,女兒的私事被這庶出二姑娘聽去了,她同樣也是不放心的。
“你放心,我一個字兒也不會說的。”葉蔓寧道,既然林瓏都放話了,她也犯不著與淩姨娘母女過不去,想到嫡母面前搬是非的心思就此擱下。
淩姨娘點了點頭,林瓏那一番話她在屋裏也聽聞,眼前這姑娘有幾分像柏姨娘,想到自己曾吃過柏姨娘不少的苦頭,如今人去了,還是念一聲“阿彌佗佛”為好。
林瓏出了院子,正趕去坐馬車,看到六夫人葉田氏已在等她。
“六嬸母,讓你久等了,我有事耽擱了一會兒。”
“無妨的,反正我也沒有什麽事要處理。”葉田氏笑道,自打分家後,她這一房果然得到的財產都不多,有丈夫打理即可,她也正等著林瓏這邊的生意。
“那我們一道過去吧。”林瓏邀葉田氏上馬車。
葉田氏欣然允諾。
林瓏的馬車到達林府的時候,綠姨娘與林琦、貝明緋都迎了上來,尤其是綠姨娘看到她下馬車就拉著她細瞧,眼裏微有淚光,她可沒試過這麽久見不著林瓏,“你在府裏過得可好?你婆母、夫君可給氣你受……”
“二娘,我挺好的。”林瓏指了指正被侍女扶下馬車的葉田氏,“這是我婆家的六嬸母。”
綠姨娘一看到有葉家的妯娌在,不再相詢林瓏婚後的情況,這可不是能當著婆家嬸母說的,忙上前招呼葉田氏。
林琦與貝明緋兩人這才上前圍著林瓏轉,兩人都有話想要與林瓏說。
林瓏笑道:“我們有什麽進屋再說,六嬸母,請進。”
葉田氏點點頭,一路上仔細地打量了下林瓏這府邸,五進五出的大宅子,布局倒是精巧,看得出來是費了不少心思的,依她看,這架式也能比得過她的娘家。
田家是小官宦之家,田父不過是個六品官員,所以身為嫡出的她才嫁給了葉家庶子,與出身高貴的葉鐘氏、葉肖氏、葉彭氏是沒法比的,所以她從不敢小瞧了林瓏。
一群人進屋喝了茶水剛坐了一會兒,小廝就進來報,說是鄭夫人與兩個閨女都過來了。
林瓏不意外鄭夫人的消息靈通,畢竟上回之事她也只是書面與她說了說,按她這義母的性子是必定要親自來問話才好。
等迎了鄭夫人及其女,林瓏介紹葉田氏與鄭夫人相識,然後才笑道:“六嬸母,我跟你說,這玉膚坊的三個股東,就是我、阿緋、和鄭二姐。”
葉田氏這才正色打量了一下貝明緋和鄭南珠,這會兒引得京城人人談論的玉膚坊居然出自這三個小姑娘的手,實在出乎她的預料。之前林瓏說是有合夥人,她還一度以為是這兩家的大人,如今看這鄭人人與貝夫人不吭聲,方才信以為真。
關於葉田氏入股的事情,貝明緋早就表示沒有異議,只占一股的鄭南珠更不會反對,所以這事林瓏當即拍板。至於開店事宜、人手安排等瑣事,葉田氏開始與綠姨娘和林琦詳談。
因為林瓏被鄭夫人拉到一旁說起私密話。
“瓏姐兒,你那大
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